ある観察研究で、コーヒーを1日5杯以上飲む人は、飲まない人に比べて肺癌になる人の…
ある観察研究で、コーヒーを1日5杯以上飲む人は、飲まない人に比べて肺癌になる人の割合が高いという結果が出た。研究者は、この結果をそのまま「コーヒーが肺癌を起こす」と結論づける前に、別の要因の影響を考える必要があると指摘された。最も考慮すべきことはどれか。
- ⑴ コーヒーを飲む量を思い出して答えた人が、本当の量よりかなり多めに答えた可能性答え方の偏りもありえますが、量の多い群に喫煙者が集まっている影響の方が結論を大きくゆがめます。
- ⑵ コーヒーをよく飲む人に喫煙する人が多く、喫煙が肺癌を増やしている可能性喫煙はコーヒーの量とも肺癌とも関連するため、両者の見かけの関係を作り出している交絡因子の可能性があります。
- ⑶ 肺癌の人がコーヒーを好むようになり、量が増えた可能性肺癌が飲む量を増やすという逆の因果は考えにくく、最も考慮すべき点ではありません。
- ⑷ 調べた人数が多すぎたため、偶然に差が出てしまった可能性人数が多いほど偶然による差は出にくくなります。人数が多すぎることは誤りの原因として考えにくいです。
- ⑸ 調べた人の年齢をそろえすぎて、高齢者が含まれなかった可能性年齢をそろえることは比較のゆがみを減らす工夫で、誤りの原因ではありません。
解説
最も考慮すべきなのは、コーヒーをよく飲む人に喫煙する人が多く、喫煙が肺癌を増やしている可能性です。このように、調べたい要因と結果の両方に関係し、見かけの関連を作り出す別の要因を交絡因子といいます。観察研究では交絡の影響を受けやすいため、喫煙の有無で分けて解析したり、統計的に調整したりして影響を取り除きます。交絡を考えずに因果関係を結論づけると、誤った判断につながります。
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